Persecutions et entraides
dans la france occupée
Comment 75 % des juifs en france
ont echappé à la mort
Près de quatre-vingt mille juifs (
français et étrangers) demeurant
en France en 1940 ont été tués par les nazis durant les
années d’Occupation. Cette tragédie est désormais établie
et documentée. Leur histoire en appelle cependant une
autre, trop peu étudiée par les historiens, et que l’auteur de
ce livre prend à bras-le-corps. Puisque environ trois cent trente mille
juifs vivaient alors dans notre pays, cela signifie que 75 % d’entre eux
ont pu échapper à l’extermination. Pour les juifs français, cette proportion
avoisine les 90 %. Par comparaison, la Belgique n’a compté que
55 % de survivants et les Pays-Bas 20 %.
Comment comprendre cette singularité du cas français, puisque la
volonté nazie de détruire les juifs est partout semblable et que Vichy
collabore à leur déportation ? Cette question était encore un « point
aveugle » dans l’historiographie de la Shoah. Certains ont même parlé
d’une « énigme française ».
Au terme d’une enquête de plusieurs années, riche de témoignages
et d’archives, écrite d’une plume sensible et sereine, Jacques Semelin
apporte une contribution décisive. Il brosse un tableau radicalement
autre de la France occupée. Une société plurielle et changeante, où la
délation coexiste avec l’entraide, où l’antisémitisme n’empêche pas la
solidarité des petits gestes. Sans jamais minimiser l’horreur du crime,
ce livre monumental ouvre une nouvelle période dans notre lecture
des années d’Occupation. Il fera date.
Directeur de recherche au CNRS (CERI) et professeur
à Sciences Po, Jacques Semelin est spécialiste de la résistance civile
et des crimes de masse. Son livre Sans armes face à Hitler (1989),
désormais considéré comme un classique, vient d’être réédité.
Il a aussi publié Purifier et détruire. Usages politiques des massacres
et génocides (2005), ouvrage traduit aux États-Unis par
la Columbia University Press.
724 488 9 — 29 €
978-2-35204-235-8
Couverture : quintin Leeds