Texte de Montesquieu: la liberté du citoyen

La liberté n'est en aucun cas le  pouvoir, pour chacun, de faire tout ce qu'il veut:

 Chapitre II Diverses significations données au mot de liberté

  "Il n'y a point de mot qui ait reçu plus de différentes significations,  et qui ait frappé
les esprits de tant de manières, que celui de liberté. Les uns l'ont pris pour la facilité
de déposer celui à qui ils avaient donné un pouvoir tyrannique ; les autres, pour la faculté
d'élire celui à qui ils devaient obéir ; d'autres, pour le droit d'être armés, et de pouvoir
exercer la violence ; ceux-ci pour le privilège de n'être gouvernés que par un homme de leur
nation, ou par leurs propres lois. Certain peuple a longtemps pris la liberté pour l'usage
de porter une longue barbe. Ceux-ci ont attaché ce nom à une forme de gouvernement, et en
ont exclu les autres. Ceux qui avaient goûté du gouvernement républicain l'ont mise dans ce
gouvernement ; ceux qui avaient joui du gouvernement monarchique l'ont placée dans la
monarchie. Enfin chacun a appelé liberté le gouvernement qui était conforme à ses coutumes
ou à ses inclinations ; et comme dans une république on n'a pas toujours devant les yeux, et
d'une manière si présente, les instruments des maux dont on se plaint ; et que même les lois
paraissent y parler plus, et les exécuteurs de la loi y parler moins ; on la place
ordinairement dans les républiques, et on l'a exclue des monarchies. Enfin, comme dans les
démocraties le peuple paraît à peu près faire ce qu'il veut, on a mis la liberté dans ces
sortes de gouvernements ; et on a confondu le pouvoir du peuple avec la liberté du peuple.

 Chapitre III Ce que c'est que la liberté
Il est vrai que dans les démocraties le peuple paraît faire ce qu'il veut ; mais la liberté
politique ne consiste point à faire ce que l'on veut. Dans un Etat, c'est-à-dire dans une
société où il y a des lois, la liberté ne peut consister qu'à vouloir faire ce que l'on doit
vouloir, et à n'être pas contraint de faire ce que l'on ne doit pas vouloir.
Il faut se mettre dans l'esprit ce que c'est que l'indépendance, et ce que c'est que la
liberté. La liberté est le droit de faire tout ce que les lois permettent ; et si un citoyen
pouvait faire ce qu'elles défendent, il n'aurait plus de liberté, parce que les autres
auraient tout de même ce pouvoir. "
Montesquieu
L'Esprit des Lois (1748) Livre X1, chapitres  2 et 3 
Pp 394-395, Bibliothèque de la Pléiade 1970
(Ou  Tome 1, pp 291-292 en GF )