13 février 2007
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Métamorphoses d'un oeuf (à propos de théologie)La sensibilité est une propriété générale de la matière. Diderot, qui décrit ici un l'éveil de la vie à travers les métamorphoses d'un oeuf, s'oppose au mécanisme de Descartes qui postule l'existence d'un Créateur de ces bien curieuses "machines" - (les êtres vivants) :
"Voyez-vous cet oeuf ? c'est avec cela qu'on renverse toutes les écoles de théologie et tous les temples de la terre. Qu'est-ce que cet oeuf? Une masse insensible avant que le germe y soit introduit; et après que le germe y est introduit, qu'est-ce encore? une masse insensible, car ce germe n'est lui-même qu'un fluide inerte et grossier. Comment cette masse passera-t-elle à une autre organisation, à la sensibilité, à la vie ? par la chaleur. Qu'y produira la chaleur? le mouvement. Quels seront les effets successifs du mouvement? Au lieu de me répondre, asseyez-vous, et suivons-les de l'oeil de moment en moment.D'abord c'est un point qui oscille, un filet qui s'étend et qui se colore ; de la chair qui se forme ; un bec, des bouts d'ailes, des yeux, des pattes qui paraissent;une matière jaunâtre qui se dévide et produit des intestins; c'est un animal. Cet animal se meut, s'agite, crie ; j'entends ses cris à travers la coque; il se couvre de duvet; il voit. La pesanteur de sa tête, qui oscille, porte sans cesse son bec contre l' intérieure de sa prison ; la voilà brisée ; il en sort, il marche, il vole, il s'irrite.il fuit; il approche, il se plaint, il souffre, il aime, il désire, il jouit; il a toutes vos affections,toutes vos actions, il les fait. Prétendrez-vous, avec Descartes, que c'est une machine imitative ? Mais les petits enfants se moqueront de vous, et les philosophie répliqueront que si c'est là une machine, vous en êtes une autre. [...]
11 ne vous reste qu'un de ces deux partis à prendre; c'est d'imaginer dans la masse inerte de l'oeuf un élément caché qui en attendait le développement pour manifester sa présence, ou de supposer que cet élément imperceptible s'y est insinué travers la coque dans un instant déterminé du développement. Mais qu'est-ce cet élément ? Occupait-il de l'espace, ou n'en occupait-il point ? Comment est-il venu , ou s'est-il échappé, sans se mouvoir? Où était-il ? Que faisait-il là ou ailleurs créé à l'instant du besoin ? Existait-il ? Attendait-il un domicile ? Homogène,, il était matériel; hétérogène, on ne conçoit ni son inertie avant le développement, ni son énergie dans l'animal développé. Écoutez-vous, et vous aurez pitié de vous-même; vous sentirez que, pour ne pas admettre une supposition simple qui explique to ut, la sensibilité, propriété générale de la matière, ou produit de ]'organisation pus renoncez au sens commun, et vous précipitez dans un abîme de mystères, de contradictions et d'absurdités".
Diderot, Entretien entre d'Alembert et Diderot (1769), Ed. Gainier-Flammarion. 1965, pp. 51-53.
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